દિવાળીના આગલા દિવસને છોટી દિવાળી / નરક ચતુર્દશી અથવા 'નાની દિવાળી' તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવાળી નાના પાયે હોય છે, જેમાં ઓછા દીવા પ્રગટાવવામાં આવે છે અને ઓછા ફટાકડા ફૂટે છે. છોટી દિવાળી પછી સવારે, ઘરની સ્ત્રીઓ દરવાજા અને આંગણામાં સુંદર, રંગીન રંગોળી બનાવે છે. ચોખાના પેસ્ટમાંથી બનાવેલા નાના પગના નિશાન દિવાળી માટે બનાવવામાં આવતી રંગોળીઓની એક ખાસ વિશેષતા છે. હિન્દુ ઘરોમાં, છોટી દિવાળીની ઉજવણીમાં દેવી લક્ષ્મી અને સાંજે રામની ધાર્મિક પૂજાનો સમાવેશ થાય છે. ભગવાનના માનમાં ગીતો ગવાય છે અને આરતી કરવામાં આવે છે.

વાર્તા એવી છે કે પ્રાગજ્યોતિષપુર (નેપાળના દક્ષિણમાં આવેલો એક પ્રાંત) ના શાસક રાક્ષસ રાજા નરકાસુરે ભગવાન ઇન્દ્રને હરાવ્યા પછી, માતા દેવી (સુરલોકના શાસક અને ભગવાન કૃષ્ણની પત્ની સત્યભામાના સંબંધી) અદિતિના ભવ્ય કાનના બુટ છીનવી લીધા હતા અને દેવતાઓ અને સંતોની સોળ હજાર પુત્રીઓને તેના હેરમમાં કેદ કરી હતી.

આ વાતની જાણ થતાં, સત્યભામા નરકાસુરના સ્ત્રીઓ પ્રત્યેના દુષ્ટ વર્તનથી ગુસ્સે થઈ ગઈ, અને તેણે કૃષ્ણને વિનંતી કરી કે તેણીને નરકાસુરનો નાશ કરવાની સુવર્ણ તક આપે. દંતકથા એમ પણ કહે છે કે નરકાસુરને એક સ્ત્રી દ્વારા માર્યા જવાનો શ્રાપ આપવામાં આવ્યો હતો. કૃષ્ણે સત્યભામાને નરકાસુર સાથે યુદ્ધ કરવાનું વરદાન આપ્યું. કૃષ્ણના સારથી તરીકે, સત્યભામા યુદ્ધના મેદાનમાં પ્રવેશી. યુદ્ધ દરમિયાન, કૃષ્ણ થોડા સમય માટે બેભાન થઈ ગયા, પૂર્વનિર્ધારિત દૈવી કાર્ય દ્વારા સત્યભામાને રાક્ષસનો નાશ કરવાની શક્તિ આપવામાં આવી. નરકાસુરનું શિરચ્છેદ થયા પછી, કેદ થયેલી સ્ત્રીઓને મુક્ત કરવામાં આવી, અને કૃષ્ણે તેમની સાથે લગ્ન કરવાનું સ્વીકાર્યું.

તેથી નરકચતુર્દશીના આગલા દિવસે, ભગવાન કૃષ્ણના દૈવી હસ્તક્ષેપથી રાક્ષસ, નરકાસુરનો વધ થયો અને કેદ થયેલી કુમારિકાઓની મુક્તિ તેમજ અદિતિના કિંમતી કાનના બુટ્ટીઓ પાછા મળ્યા. તે વિજયના પ્રતીક તરીકે ભગવાન કૃષ્ણે રાક્ષસ રાજાના લોહીથી પોતાના કપાળ પર છાંટ્યું. નરકચતુર્દશીના દિવસે વહેલી સવારે કૃષ્ણ ઘરે પાછા ફર્યા. સ્ત્રીઓએ તેમના શરીર પર સુગંધિત તેલ માલિશ કર્યું અને તેમના શરીરની ગંદકી ધોવા માટે તેમને સારી રીતે સ્નાન કરાવ્યું. ત્યારથી આ દિવસે સૂર્યોદય પહેલાં સ્નાન કરવાનો રિવાજ ખાસ કરીને મહારાષ્ટ્રમાં પરંપરાગત પ્રથા બની ગઈ છે.

રસપ્રદ વાત એ છે કે માર્યા ગયેલા નરકાસુરની માતા ભૂદેવીએ જાહેર કર્યું હતું કે તેમના મૃત્યુને શોકનો દિવસ નહીં પણ ઉજવણી અને આનંદનો પ્રસંગ બનાવવો જોઈએ. ત્યારથી, દર વર્ષે લોકો દીપાવલીની ઉજવણી ખૂબ જ મોજમજા અને આતશબાજી સાથે આનંદપૂર્વક કરે છે.

દક્ષિણ ભારતમાં દેવતાઓના ભૌતિક પરના વિજયની ઉજવણી ખૂબ જ અનોખી રીતે કરવામાં આવે છે. લોકો સૂર્યોદય પહેલાં ઉઠીને, લોહીનું પ્રતીક ગણાતા તેલમાં કુમકુમ ભેળવીને પેસ્ટ બનાવે છે અને કૃષ્ણ દ્વારા કડવી રીતે ભાંગી નાખેલા રાક્ષસ રાજાના માથાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા કડવું ફળ તોડીને, તે મિશ્રણ તેમના કપાળ પર લગાવે છે. પછી તેઓ ચંદનના લાકડાના પેસ્ટથી તેલ સ્નાન કરે છે.

મહારાષ્ટ્રમાં પણ, પરંપરાગત રીતે ચણાના લોટના તેલ અને "ઉપ્તાન" (પેસ્ટ) અને સુગંધિત પાવડરથી સ્નાન કરવું અનિવાર્ય છે. સ્નાનની સમગ્ર વિધિ દરમિયાન, બાળકોને સ્નાનનો આનંદ માણવા માટે ફટાકડા અને ફટાકડાના બહેરા અવાજો સંભળાય છે. ત્યારબાદ દૂધ અને ખાંડ સાથે બાફેલી સિંદૂર અથવા દહીં સાથે ફૂલેલા ભાત પીરસવામાં આવે છે.

સ્ત્રોત: httpss://www.diwalifestival.org/